Mission nationale de sauvegarde du patrimoine scientifique et technique contemporain

Description

La
radiosonde AN/AMT-4B est une station météorologique miniature qui est accrochée
sous un ballon-sonde en latex. Elle envoie par radio, en temps réel, les
données qu’elle mesure à une station de réception au sol. Cette radiosonde est
équipée d'un modulateur (ou baroswitch) pour la mesure de la pression (à
l'intérieur du boîtier en plastique), d'un capteur humidité (sous un rabat de
protection) , et pour la mesure de la température, d'une sonde à thermistor
(manquante), placée à l'extérieur entre les extrémités en cuivre de 2 petits
bras mobiles en plastique. Alimentée
par une batterie, la radiosonde transmet les données au sol avec un émetteur
1680 MHz. L'hygromètre de la radiosonde est un hygristor : c'est une plaque de
verre recouverte d'un film de carbone qui relie 2 électrodes. La résistance
électrique de cette plaque varie inversement à l'humidité relative de l'air. Le
thermistor est un mince tube en céramique dont la résistance varie inversement
à la température. Le baroswitch est une capsule de Vidi qui se déforme selon la
pression, reliée à un style qui se déplace sur une barrette de codage (circuit
imprimé) qui alterne des parties conductrices et des parties isolantes. A
chaque passage du style sur un conducteur, l'émission est modulée (changement
de fréquence) . Quand le style passe sur une partie isolante, l'émission reste
continue. Chaque contact correspond à un palier de pression et à un signal
différent déterminé à l'avance. La
batterie est formée de deux éléments électrolytiques qu'il faut imbiber d'eau
pour qu'ils produisent le courant qui alimente les capteurs et l'émetteur de la
radiosonde. La
sonde pèse 1,2 kilos au moment du lancement. Quand
le ballon éclate vers 25.000
mètres d'altitude, elle redescend accrochée à un
parachute. Ce
type de radiosonde peut être utilisé plusieurs fois : il suffit de changer les
éléments sensibles qui ont pu être endommagés lors de la chute, le thermistor
qui est à l'extérieur et l'hygristor en verre, en particulier. Une fois
re-étalonnée, la sonde peut alors être relancée.

Utilisation

Ici,
la radiosonde date de 1956 et le transmetteur de 1961. Elle mesurait la pression, la température et l'humidité jusqu'à 25 km d'altitude.