Mission nationale de sauvegarde du patrimoine scientifique et technique contemporain

Description

Une
radiosonde à thermistance est une petite station automatique qui est accrochée
sous un ballon gonflé avec de l’hydrogène. Elle envoie des données qui sont
recueillies au fur et à mesure de son ascension, jusqu’à ce que le ballon
éclate. La radiosonde redescend alors, suspendue à un parachute. La radiosonde
est composée d’organes sensibles et d’un système d’émission et de codage. Les
déformations d’une capsule barométrique, selon les variations de la pression,
et celles d’un disque de baudruche, selon celles de l’humidité, sont mesurées
et codées en un nombre d’impulsions par un dispositif électromagnétique. La
variation de résistance d’une thermistance dont la valeur est fonction de la
température est transformée en basse fréquence à l’aide d’un convertisseur
électronique. Les données sont émises tout au long de l’ascension vers un
récepteur au sol (station EIDER) sur une fréquence de 403 MHz. Chaque valeur
est envoyée l’une après l’autre à l’aide d’un système de modulation constitué
d’un disque dont une partie de la surface est conductrice et l’autre non. Des
palpeurs se déplacent sur ce disque et les données sont émises tant que les
palpeurs passent sur la partie conductrice. Usuellement, l’ensemble est contenu
dans un carter ajouré en tôle d’aluminium, lui-même isolé dans un boîtier de
protection en polystyrène qui contient également les piles d'alimentation mais
ici, la sonde a été démontée puis remontée avec une paroi en plexiglas afin de
montrer les différents capteurs et mécanismes à des fins pédagogiques. Pour
mesurer la direction et la vitesse du vent, un réflecteur-cible est accroché
sous la radiosonde, ce qui permet de suivre sa progression à l’aide d’un radar
Vent RAFIX.

Utilisation

La
radiosonde à thermistance MESURAL était utilisée pour effectuer des sondages
atmosphériques de pression, température et humidité jusqu’à l’altitude de 30 km. Cet
exemplaire, fabriqué en 1978, était utilisé comme objet de démonstration.