Mission nationale de sauvegarde du patrimoine scientifique et technique contemporain

Description

La
radiosonde MARK II Microsonde GPS Sippican mesure la pression avec une capsule anéroïde,
la température avec une thermistance et l’humidité relative avec un hygristor.
La capsule anéroïde est munie d’un élément capacitif : celui-ci est un
condensateur qui traduit en signaux électriques les déformations de la capsule
sous l'effet des variations de la pression. L’hygristor est une plaque
d’isolant recouverte d’un film au carbone qui modifie le courant électrique qui
le traverse selon l’humidité de l’air. Il est placé dans un canal de
ventilation et est protégé par un bouchon en aluminium qui est enlevé au moment
du lâcher. La thermistance est un petit tube, accroché au bout d’un fil rigide
à l’extérieur de la sonde. Sa résistance électrique varie en fonction de la
température. Les valeurs mesurées par les capteurs sont ensuite transformées en
basses fréquences à l’aide d’un oscillateur RC. Ces basses fréquences modulent
l’émission de la radiosonde. Au
sol, un calculateur traduit ces signaux en valeurs numériques. Le
suivi de sa position est assuré par le système GPS, ce qui permet de calculer
la direction et la vitesse du vent aux différentes altitudes atteintes par la
sonde. L’antenne en hélice du GPS est protégée par le tube en plastique
transparent orange qui dépasse du dessus du boitier en polystyrène. L'émetteur,
à oscillateur libre, transmet entre 400 et 406MHz. L'antenne est constituée
d'une ligne qui pend sous la radiosonde et dont un des conducteurs est replié.
La pile d’alimentation du système est une pile électrolytique : elle délivre de
l’électricité suite à une réaction chimique avec de l’eau. Il faut la laisser
deux minutes dans l’eau puis l’égoutter avant de la placer dans le boitier de
la radiosonde. Cette
Microsonde Mark 2 a
été fabriquée en juillet 2000 et porte la référence 1548-612. Elle a été conçue
en 1997, peu de temps avant le rachat de VIZ par Sippican. Le
numéro 1548 indique qu’elle est équipée d’une antenne GPS. Cette sonde se
décline en trois versions selon le principe de suivi de la sonde : 1543 (suivi
Loran-C), 1547 (suivi radar) et 1548 (suivi GPS). La date "50/98" est
la date de fabrication de l'antenne GPS.

Utilisation

La
MARK II Microsonde GPS est une petite station météorologique qui était accrochée
sous un ballon sonde et qui transmettait par radio les mesures qu’elle effectuait au
cours de son ascension jusqu’à l’altitude d’éclatement du ballon, vers 30.000 mètres.