Mission nationale de sauvegarde du patrimoine scientifique et technique contemporain

Description

Le chronographe universel Jules Richard est
un récepteur-enregistreur relié à un anémomètre à moulinets qui agit sur le
chronographe par transmission électrique. Il permet d’enregistrer sur un
diagramme, le nombre de tours de moulinets c’est-à-dire le chemin parcouru par
le vent, en un temps donné et ainsi de calculer la vitesse moyenne du vent. Le
mécanisme d’enregistrement en laiton est un cylindre porte-diagramme
avec un système inscripteur, placés sur un socle en bois et
sous un capot en bois pourvu d'une vitre permettant de protéger et visualiser
l’instrument. Le capot
se soulève afin de pouvoir entretenir le mécanisme et positionner une feuille
de relevés. Le cylindre est muni d'un mécanisme
d'horlogerie, remonté à l’aide d’une clé, qui le fait tourner sur lui-même. Le
système inscripteur est composé d’un petit électroaimant portant un stylet
pré-encré qui monte le long d’une vis sans fin quand le cylindre tourne. Une
fois en haut, le système est redescendu à la main. Tous les 5000 tours de moulinet effectués,
correspondant à 5000 mètres parcourus par le vent, l’anémomètre envoie au
chronographe un signal électrique qui actionne l’électroaimant, le stylet trace
ainsi un trait vertical sur le diagramme. Le nombre de traits marqués par le stylet
donne le nombre de kilomètres de vent parcouru en un temps donné. Plus les
tracés verticaux sont rapprochés, plus le vent est fort. Quand la vitesse du vent est nulle, aucun courant
ne passe dans l’électroaimant et le stylet n’est pas attiré vers le cylindre
métallique.

Utilisation

Cet instrument était utilisé à l’Observatoire du
Puy-de-Dôme, il a été ramené au centre de recherches atmosphériques de
Campistrous pour un intérêt patrimonial. « C’était déjà un appareil de
collection pour conserver la mémoire de la science (…) et gardé ici avec
l’accord de l’Université de Clermont-Ferrand » (Jean Dessens, physicien à
Campistrous, entretien octobre 2019). Le site de Campistrous était d’abord
rattaché à l’Observatoire du Puy-de-Dôme, avant d’être rattaché à
l’Observatoire Midi-Pyrénées.