Mission nationale de sauvegarde du patrimoine scientifique et technique contemporain

Description

Le
drone SAM-A, fabriqué en interne, est un petit avion sans pilote, de conception modulaire, réalisé en
aluminium et en polystyrène. Le SAM-A décolle et atterrit sur une piste en dur
grâce à ses roulettes. Il est propulsé par un petit moteur à hélice
monocylindre 10 cm3 qui fonctionne avec un mélange de méthanol et d’huile de
ricin. Il est télécommandé mais dispose d'un pilotage automatique.
Le
drone SAM-A emporte une batterie d'alimentation et un ensemble de capteurs,
contenus dans un compartiment ventilé, placé à l’avant du fuselage. Il s’agit
d’un capteur de pression à fil vibrant, dont la fréquence de vibration dépend
de la pression atmosphérique, d’une thermistance dont la résistance électrique
varie en fonction de la température, et d’un hygristor qui mesure l’humidité
relative de l’air. Celui-ci est une plaque de verre recouverte d'un film de
carbone qui relie deux électrodes. La résistance électrique de cette plaque varie
inversement au taux d’humidité. Ces
données sont transmises en temps réel par un émetteur 403 MHz qui utilise trois
sous-porteuses différentes pour pouvoir les envoyer simultanément à une station
mobile au sol, embarquée dans un véhicule spécialement aménagé. Cette
station mobile comporte un mini-calculateur relié à une table traçante qui
établit des courbes de la température et de l’humidité en fonction de
l’altitude, calculée à partir de la pression enregistrée. Les
données sont également enregistrées sur des cassettes pour des traitements
spécifiques à posteriori, en particulier sur les données liées à l’humidité
atmosphérique : calcul de la température du point de rosée, du rapport de
mélange, etc. A vide, SAM-A pèse 20 kilos et peut emporter 4 kilos de charge
utile jusqu’à 3.000
mètres d’altitude. Il vole à la vitesse de 90 km/h.

Utilisation

Le drone SAM-A effectue des sondages de pression,
température et humidité jusqu’à une altitude de 3.000 mètres. C’est le
prototype d’une série de drones météorologiques dont le SAM-C, qui servi
notamment au vulcanologue Haroun Tazieff pour effectuer des mesures au-dessus
de l’Etna en 1978, et qui a été utilisé ensuite pour des études sur la
pollution atmosphérique autour des centrales à charbon.