Mission nationale de sauvegarde du patrimoine scientifique et technique contemporain

Description

Cet "ordinateur LAU" a été développé par l'Office National d’Études et de Recherches Aérospatiales - ONERA. Le langage de programmation utilisé est un « Langage à Assignation Unique » (LAU), assimilable à un langage de programmation fonctionnelle à syntaxe impérative. Le principe de cadencement par les données est le suivant : une variable ne reçoit qu’une valeur, calculée une fois pour toutes; une instruction dont tous les arguments ont été calculés est exécutable, parallèlement à toute les autres dans le même cas. Les composants principaux de la machine sont : une unité de gestion des données marquant, une fois une donnée calculée, la donnée disponible pour toutes les instructions qui l’utilisent; une unité de gestion des instructions, envoyant vers les processeurs d’exécution, par l’intermédiaire d’une file, des instructions prêtes, les instructions dont toutes les données d’entrée sont disponibles; un ensemble de processeurs d’exécution (32 en théorie, mais seulement 3 ont été effectivement implémentés).

Utilisation

Le prototype a été utilisé essentiellement à des fins expérimentales. Par manque de financement, son développement n’a toutefois pas pu être mené au terme initialement prévu (après la phase expérimentale illustrée par la photo ci-dessous, il devait notamment être conditionné dans une armoire spécialement conçue, ce qui n’a finalement pas été fait). Le prototype construit au Centre d’Etudes et de Recherches de Toulouse / Département d’Etudes et de Recherches Informatique (CERT/DERI) entre 1973 et 1979 est le résultat d’un ensemble d’études sur l’exploitation du parallélisme dans les programmes s’appuyant sur le cadencement par les données (data flow). Au même moment, plusieurs projets similaires étaient menés au MIT (équipe du Professeur J. B. Dennis) et à l’Université de Manchester.