Mission nationale de sauvegarde du patrimoine scientifique et technique contemporain

Description

La machine parallèle reconfigurable MODULOR développé par l'Office National d’Études et de Recherches Aérospatiales - ONERA est un prototype. La machine comporte quatre cartes, chacune de 20 processeurs INMOS T800, connectées elles-mêmes à une carte .« fond de panier ».Le composant de base de la machine MODULOR est le transputer T800 de la société INMOS. Il s’agit d’un processeur innovant développé dans les années 80, dont l’originalité principale, outre le fait qu’il s’agit d’une machine à pile, est de disposer de quatre liens série rapides (est, ouest, sud, nord) lui permettant de s’interfacer avec quatre autres processeurs de la même famille, et de constituer ainsi une machine parallèle à contrôle décentralisé. La communication entre processeurs se fait sur la base de messages. Le transputer dispose en outre d’un langage de programmation également original appelé Occam. L’apport de la machine MODULOR a été d’adjoindre au réseau de transputers les moyens matériels (CROSSBAR) et logiciels (éditeur graphique EDITH permettant la description des graphes de communication et des phases algorithmiques) d’en redéfinir dynamiquement la topologie.

Utilisation

Le prototype élaboré au CERT/DERI entre 1988 et 1991 est le résultat d’un projet dont l’objectif était la réalisation d’une machine reconfigurable à haut degré de parallélisme. Il s’agissait aussi de mettre en oeuvre une chaîne de développement de programmes permettant d’exploiter les possibilités de l’architecture en matière de reconfiguration. Une application est considérée comme une succession de « phases
algorithmiques » séparées par des « points de reconfiguration », chaque
phase étant caractérisée par un graphe dont les nœuds sont des processus
et les arcs des liens de communication. L’architecture proposée est
donc capable d’adapter dynamiquement, en cours de traitement, sa
topologie aux besoins de l’application.
Le prototype a été essentiellement utilisé à des fins expérimentales.